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Sa vie

1893 – Naissance de Germaine Grignon, à Saint-Jérôme, dans les Laurentides. Son père, Joseph-Jérôme Grignon, est avocat. Etudes chez les soeurs de Sainte-Croix et de Sainte-Anne. Apprend l’anglais et le piano.
1916 – Elle marie Hyacinthe Guèvremont. Le couple vivra à Ottawa jusqu’en 1920. Ils auront cinq enfants.
1920 – Le couple s’installe à Sorel, ville natale du mari. Toute l’oeuvre de Germaine Guèvremont se situe d’ailleurs dans cette région.
1926 – Mort de sa fille Louise, âgée de trois ans. Elle collabore, à Sorel, au journal montréalais, la Gazette.
1928 – Elle est rédactrice du journal Le Courrier de Sorel, jusqu’en 1935.
1935 – Avec sa famille, elle vient s’installer à Montréal.
1938-45 – Elle collabore à la revue Paysana, que publie Françoise Gaudet-Smet. «Françoise Smet m’a demandé d’écrire des contes pour Paysanna, mais elle a dit: "Vous savez, il nous faut des contes paysans, rien d’autre chose.» J’ai écrit un conte qui s’appelait Le Survenant et ça devait être un conte de Noël, c’en était un. [...] J’ai fait d’autres contes, qui étaient tous liés à cette famille, à cette première famille paysanne. Et quand Françoise Smet a pensé à se lancer dans l’édition, moi-même j’ai cru qu’il serait bon de faire une liaison entre tous ces contes et de les rallier à une même famille, la famille des Beauchemin. C’est ainsi que j’ai commencé à écrire des livres." (1)
1939 – À Montréal, création de sa pièce Une grosse nouvelle. Elle publie aussi, à partir d’avril, un roman-feuilleton intitulé Tu seras journaliste.
1940 – Jusqu’en 1942, elle publie dans la revue L’Oeil, un billet mensuel, sous le pseudonyme «La femme du postillon».
1942 – Elle publie un recueil de contes, des «paysanneries», En pleine terre; ce sont en fait dix-huit courts récits dont plusieurs avaient d’abord été publiés dans la revue Paysana. Le recueil nous présente la famille Beauchemin, que nous retrouverons dans ses deux romans suivants. Elle commence à écrire le roman du Survenant.
1945 – Elle publie Le Survenant. Le succès est très grand. Le poète Alfred Desrochers, avec lequel Germaine Guèvremont entretiendra une assez longue correspondance, aurait été une sorte de modèle pour le personnage du Survenant.
1946 – Elle obtient le prix Duvernay de la Société Saint-Jean-Baptiste. Son roman est publié aussi chez Plon à Paris.
1947 – Elle publie Marie-Didace, encore aux Éditions Beauchemin, une suite au Survenant, et ce roman connaît encore un très grand succès. Germaine Guèvremont n’a publié que trois livres, et tous les trois se passent au Chenal du Moine, vers les années 1910, et présentent les mêmes personnages. Elle ne publiera pas d’autres romans; pourtant elle avait prévu une suite à Marie-Didace, qui devait s’appeler Le plomb dans l’aile, mais le projet restera à l’état d’ébauche. – Elle obtient le prix David.
1949 – Elle devient membre de l’Académie canadienne-française.
1950 – Le Survenant et Marie-Didace sont traduits en anglais et publiés à New York et Londres.
1951 – Prix du Gouverneur Général.
1952-55 – Les deux romans sont adaptés pour la radio sous le titre du Chenal du Moine. Le succès est phénoménal.
1954-60 – Elle adapte ses oeuvres pour la télévision de Radio-Canada. Ce qui deviendra l’un des premiers téléromans à succès de notre télévision, avec Jean Coutu dans le rôle-titre.
1961 – Elle est élue à la Société royale du Canada. Elle collabore (jusqu’en 1962) au Nouveau Journal qu’a fondé Jean-Louis Gagnon.
1964 – Décès de son mari.
1966 – Boursière du Conseil des Arts du Canada.
1968 – Mort de Germaine Guèvremont (21 août). Un recueil de souvenirs, Le Premier Miel, reste inachevé; certains passages avaient paru l’année précédente dans Châtelaine et dans Le Devoir.

Sources:
(1) Germaine Guèvremont, romancière. Film de Pierre Patry (1959), à l’Office national du Film, dans la série Profils et paysages. Germaine Guèvremont y accorde une entrevue, qui occupe plus de la moitié du film.
(2) Histoire de la littérature canadienne-française par les textes, Gérard Bessette, Lucien Geslin et Charles Parent, Centre éducatif et culturel, Inc. Montréal, 1968.


Le Survenant: roman (1945)

Résumé. Le père Didace Beauchemin, veuf d’une cinquantaine d’années et descendant d’une longue dynastie paysanne, habite sur sa terre avec son fils Amable et sa bru Alphonsine. Il regrette que le couple n’ait pas d’enfants après trois années de mariage. Il trouve Alphonsine chétive et Amable «flanc-mou».
Un soir arrive le Survenant, un solide gaillard d’une trentaine d’années. Il demande l’hospitalité et reste chez les Beauchemin en qualité «d’homme engagé». C’est un travailleur accompli qui plaît au père Didace par sa force, son adresse, son industrie de même que par son caractère insouciant, bagarreur et fantasque. Amable et Phonsine prennent ombrage de l’intrus, mais ne réussissent pas à lui faire perdre l’estime du vieillard. Pourtant, le Survenant a un défaut: il aime caresser de temps en temps la bouteille. Il a aussi le don d’attirer les femmes. Une voisine, Angélina Desmarais, vieille fille légèrement infirme et riche héritière, tombe éperdument amoureuse de lui.
Après un séjour d’environ un an, le Survenant, qui se plaît au Chenal du Moine, se demande s’il doit s’y installer en permanence et épouser Angélina. Finalement, c’est l’esprit d’aventure, la «bougeotte» qui l’emportent. Il part aussi inopinément qu’il était venu, laissant Angélina et le père Didace désespérés. Avant de partir toutefois, il a, à Sorel, présenté le père Didace à l’Acayenne (Acadienne). Didace a décidé de l’épouser. Nous apprenons dans les dernières pages que le Survenant, ancien étudiant et ancien journaliste, a fui sans raison son milieu et qu’il vient d’hériter d’une fortune colossale – qu’il touchera si on le retrouve.

Source: Histoire de la littérature canadienne-française par les textes, Gérard Bessette, Lucien Geslin et Charles Parent, Centre éducatif et culturel, Inc. Montréal, 1968.


Marie-Didace: roman (1947)

Résumé. Didace Beauchemin épouse Blanche Varieur, dite l’Acayenne, une appétissante veuve dans la quarantaine, ce qui soulève la jalousie d’Amable et d’Alphonsine qui craignent de perdre leur héritage. Ils essaient sournoisement de miner l’influence de leur belle-mère, mais sans grand succès. La grossesse d’Alphonsine leur donne toutefois de l’espoir: s’ils ont un descendant, Didace n’osera pas les déshériter. L’Acayenne n’a pas épousé Didace par amour. Elle songe encore à son défunt mari et essaye de faire venir son fils au Chenal du Moine.
Le dénouement est plutôt catastrophique. Amable, qui est parti travailler comme débardeur, meurt d’un accident le jour même de la naissance de sa fille Marie-Didace. Quelques années plus tard, Didace, puis l’Acayenne succombent à une attaque cardiaque. Quant à Phonsine, elle perd la raison parce qu’elle a, contre les ordres du médecin, donné un gros repas à sa belle-mère la veille même de sa mort. Il ne reste que la petite Marie-Didace que nous voyons se développer tout le long de la deuxième partie du roman, et Angélina, toujours amoureuse du Survenant, dont elle apprend qu’il a péri sur les champs de bataille d’Europe.

Source: Histoire de la littérature canadienne-française par les textes, Gérard Bessette, Lucien Geslin et Charles Parent, Centre éducatif et culturel, Inc. Montréal, 1968.