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Henry Miller a écrit une très belle préface pour un roman, Mystères, de Knut Hamsun. Le texte a paru en 1971 lors de la sortie de la traduction américaine, dans le New York Times Book Review. Il a été traduit en français par Marie-France Girod. Extraits:

"Mystères vient de paraître dans une nouvelle traduction, et, quoique ce soit la septième ou la huitième fois que je me plonge dans ce roman, j'ai comme toujours l'impression de le découvrir. Ce n'est pas le plus grand livre jamais écrit, mais de tous ceux que j'ai pu lire, il est celui qui me touche de plus près. S'il y a un auteur que j'ai délibérément cherché à imiter, sans y réussir, c'est bien Knut Hamsun. Je ne suis d'ailleurs pas le seul à lui vouer ce culte. Pour les gens de ma génération, il a sans doute joué le même rôle que Dickens pour les lecteurs de son époque. Nous dévorions chacun de ses écrits, attendant les suivants avec impatience.

"(...) On ne sait jamais à quoi s'en tenir exactement sur les motifs de la conduite de Nagel [le héros du roman]. Un jour, venant de nulle part, il arrive dans une petite ville sans nom et là, pendant une brève période, il joue à être Dieu. On n'en saura pas plus sur lui à la fin du récit qu'au début, et c'est ce qui donne à cette tragique histoire d'amour un charme aussi exquis. Nagel, en avance sur son temps, apparaît déjà comme l'attachant et énigmatique anti-héros, et, cela est sûr, comme un artiste qui a fait de la vie son moyen d'expression.

"(...) Hamsun, lui, savait faire naître une musique de ses souffrances. Il ne disposait d'aucune des neuf cent quatre-vingt-dix-neuf échappatoires offertes à la jeunesse de maintenant. Sa seule échappatoire, il la trouvait dans et de par la nature. S'il vivait aujourd'hui, il invectirait peut-être contre la jeunesse avec le même acharnement qu'il mettait à faire le procès de la bourgeoisie et des prétendus grands hommes de son époque.

"(...) Quant à la question de sa collaboration avec les nazis, je ne l'ai en ce qui me concerne pas résolue. S'il a vraiment collaboré, c'est, j'en suis certain, moins par inclination (qu'aurait-il eu de commun avec les nazis?), que par dégoût et par mépris de ses compatriotes. Et l'on peut se sentir plus d'affinités avec un homme intègre capable de commettre une énorme, une tragique erreur, qu'avec la foule dont les opinions varient au moindre vent.

"(...) Comme je suis reconnaissant à la vie de m'avoir permis de rencontrer très tôt l'oeuvre d'Hamsun, et d'en penser autant de bien (sinon plus) aujourd'hui que lorsque je l'ai découverte. (...)"


Ils l'ont tous lu...

"Ernest Hemingway voulait écrire comme Hamsun, Henry Miller aussi. Il l'appelait son maître. Thomas Mann l'adorait, Herman Hesse l'appelait son favori. Les écrivains russes comme Andre Bely et Boris Pasternak lisaient Hamsun constamment dans leur jeunesse, André Gide le trouvait supérieur à Dostoïevski. Ils l'ont tous lu - Kafka, Brecht, Gorky, Wells." -- tiré d'un très beau site, danois, mais en partie français: une galerie de photos, des citations, une bibliographie... le tout, très bien fait!