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Nouveauté: Le Robinson suisse, un roman de Johann David Wyss, ouvrage paru en allemand en 1812 et ici présenté en deux volumes.

La famille Robinson décide de quitter sa Suisse natale pour aller s'installer en Australie. Mais pendant le voyage, leur bateau est pris dans une tempête, et ils s'échouent sur une île déserte. Le père, la mère et leurs quatre garçons sont les seuls rescapés du naufrage, et ils vont devoir apprendre à vivre seuls, loin de la civilisation, avec quelques rares objets qu'ils ont réussis à rapporter du bateau. L'île est cependant une sorte de paradis terrestre, où la vie est facile et la nourriture abondante; le plus grand danger, en fait, que courent les membres de cette famille est l'arrivée d'un énorme boa, mais il est éliminé rapidement, sans grands dommages.

Le Robinson suisse I. PDF. 1041 Ko.
Le Robinson suisse II. PDF. 1032 Ko.

Le livre est très moralisateur, et a très clairement un objectif pédagogique. Comme le dit l'auteur, à l'intérieur même de son roman, "l’idée fondamentale du livre... a pour but de montrer comment la vie de famille pieuse et active peut développer les facultés d’un jeune homme et le mettre en état de jouer son rôle dans la grande société humaine, où sa place est marquée par la Providence."

La vie est tranquille sur cette île, et ce qui ressort, c'est le ton résolument optimiste et moralisateur du livre. Le père, un phraseur qui connaît tout sur tout, ne manque jamais une occasion de faire la leçon à ses quatre fils et à sa femme. Aussi, ce qui est remarquable, c'est la grande diversité animale sur l'île, et ce qu'en fait cette famille. Au 19e siècle, l'éducation des enfants ne devaient sans doute pas passer par le respect de la vie animale, car on tue un nombre phénoménal de bêtes de toutes sortes, parfois seulement pour son plaisir. Et les chiens! ils sont d'une grande férocité, attaquant et dévorant d'autres animaux, mais cependant bien intentionnés à l'égard des enfants, bien sûr. Vraiment un livre pas du tout convaincant, loin de son modèle.

Harry Morgan résume bien ici mon idée sur ce livre de Wyss:

"Le Robinson Suisse nous offre ce cas de figure, plus rare qu'on ne croit, d'un roman écrit par un véritable imbécile, à telle enseigne que chaque effort que fait l'auteur pour dissimuler un défaut de son roman le désigne et l'exaspère. L'incroyable succès du roman de Wyss en dit long sur les conceptions qui présidaient à l'éducation de la jeunesse au début du 19e siècle. Car il faut bien supposer que ce sont le ton pleurnichard et moralisateur, la totale absence de fantaisie, la médiocrité des péripéties, la tournure d'esprit tout à la fois «popote» et rapace des protagonistes, qui ont favorablement impressionnés les prescripteurs du roman."