La Bibliothèque électronique du Québec

Si Charles Perrault et Mme d'Aulnoy sont bien connus des fervents de contes, dont je suis, le site Les contes de fées du 17e siècle nous présente des auteurs bien oubliés: la comtesse de Murat, Catherine Bernard, Mademoiselle de la Force, et plusieurs autres. Certains textes, comme ceux de la comtesse de Murat, étaient déjà présents sur Gallica, mais dans leur édition de l'époque, ils étaient à peu près illisibles. Le site ne paie pas de mine, mais le travail de numérisation est sérieux, c'est ce qui compte.

Contes merveilleux, contes de fées et contes populaires: on y trouve des contes (rares), mais aussi de belles illustrations.

Le Maître des clés: contes et légendes bretons, irlandais, écossais, gallois...

Et bien sûr, même si j'en ai déjà fait mention, le magnifique site de la BNF: Il était une fois... les contes de fées.

L’Espace Jeunes de la Grande Bibliothèque du Québec accueille du 6 février au 2 septembre l’exposition Le Petit Chaperon rouge à pas de loup. "L'Espace Jeunes de la Grande Bibliothèque propose une version ludique et colorée de ce conte mille fois réinventé dans une exposition interactive pour toute la famille et, plus particulièrement, pour les jeunes de 13 ans et moins."

"Charles Perrault a été le premier à publier une version écrite du conte, en 1697. Et c'est à lui que l'on doit l'idée de vêtir la fillette de ce chaperon rouge qui a tant marqué l'imaginaire. La version de Perrault était moralisatrice, plus cruelle que celle qu'allaient populariser les frères Grimm en 1812, sous le titre Rotkäppchen (La capuche rouge), parue dans la première édition de leur Kinder - und Hausmärchen (Contes des enfants et du foyer). Mais en réalité, l'histoire du Petit chaperon rouge appartenait déjà à la tradition orale depuis la nuit des temps." -- La Presse.

Charles Perrault - Contes de ma mère l'Oye. PDF. 510 Ko.

Voir aussi le magnifique site qu'offre la Bibliothèque nationale de France: Il était une fois... les contes de fées.

On trouvait dans la revue L'Oiseau bleu, créée par la Société Saint-Jean Baptiste en 1921 et qui a cessé de paraître en 1940, des contes, des fables, des poèmes, des feuilletons, des biographies de saints, etc. La revue était diffusée dans les écoles et, selon ses fondateurs, elle s'adressait aux enfants canadiens de 3 à 18 ans.

Marie-Josée Tolszczuk, dans Pourquoi étudier la littérature jeunesse, a écrit:

"Parmi les publications qui caractérisent cette période [première moitié du vingtième siècle], mentionnons celles de Marie-Claire Daveluy avec sa série mettant en vedette Perrine et Charlot ainsi que la publication L’Oiseau bleu créée et diffusée par la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal. Celles-ci s’adressent à la jeunesse de tous âges avec un souci évident de s’assurer de transmettre les valeurs de base aux jeunes et de leur éviter d’être exposés aux idées nouvelles."

Voici, tiré de cette publication, encore de celle qui signait Miette, un conte de Noël: Noël imprévu.

lire la suite

Dans la série des contes tirés du magazine L'Oiseau bleu, voici un petit conte d'une certaine Miette, dont je n'ai pas pu découvrir qui se cachait sous ce pseudonyme. J'ai corrigé quelque peu le texte, qui était bourré de fautes.

Les trois montagnes d’or

Il y avait une fois un petit prince appelé Salus qui passait ses jours dans le jardin à jouer aux échecs; mais prisonnier sur l’ordre de son oncle le roi Zaphir, il s’ennuyait seul, ne trouvant jamais personne qui pût lui servir de partenaire. Un jour, comme il jetait en baillant un coup d’œil vers la grille, il aperçut un drôle de petit bonhomme entièrement habillé de rouge.

lire la suite

Créée par la Société Saint-Jean-Baptiste, sous la direction d’Arthur Saint-Pierre, fondateur de la publication, L’Oiseau bleu est la première revue destinée exclusivement à la jeunesse canadienne-française. Sa création a marqué les débuts de la littérature enfantine au Québec. Elle parut de 1921 à 1940.

J'ai fait une sélection de contes parus dans la revue, contes que je présenterai pendant la période des fêtes. Voici un premier conte de Blanche Lamontagne-Beauregard, auteure peut-être aujourd'hui plus connue pour sa poésie, dont le recueil Visions gaspésiennes.

Les deux frères. PDF. 85 Ko.

Lien: Une simple poétesse des champs, sur le blogue Les écrivains québécois.

"Variations, adaptations et interprétations font partie intégrante de l’univers des contes. À l'origine, la tradition orale admet de nombreuses variantes par conte selon le conteur, son public, l’époque, les particularismes régionaux…" écrit-on sur le site de cette magnifique "exposition en images" présentée par Gallica, la Bibliothèque nationale de France, et intitulée: "Il était une fois... les contes de fées".

Alors, voici donc une variante du célèbre conte des frères Grimm, Blanche-Neige. Pas une version modernisée, avec une Blanche-Neige handicapée, avec des lunettes, et qui sauve la vie du fils du roi, mais une version intéressante tout de même, surtout pour la fin.

La petite Blanche-Neige. (PDF) 101 ko.

Voici un joli conte des frères Jacob et Wilhelm Grimm: Les heureuses chances de Jeannot.

Les heureuses chances de Jeannot. (PDF) 104 ko.

"L’étonnement fut grand en Allemagne et en Europe, lorsqu’on apprit que ces deux graves savants [les frères Grimm] s’étaient amusés à recueillir dans leurs voyages et dans leurs promenades, de la bouche des simples et des paysans, toute sorte de vieilles traditions, sous ce titre, sans prétention: Contes pour les enfants et pour la famille (Kinder und Hausmoehrchen), dont la première partie parut en 1812, pour amplement s’accroître par la suite...

"Mais l’étonnement se changea bien vite en sympathie pour ces nouvelles recherches et en curiosité ardente à l’égard de ces trésors d’imagination naïve, dont le public n’avait pas semblé d’abord comprendre la valeur, reprochant en quelque sorte aux deux frères d’avoir compromis leur caractère de savants haut placés dans l’estime de tous, par cette publication enfantine."

Voir l'intégrale de cette présentation des frères Grimm dans Le livre des contes (PDF), présentation tirée d'un volume intitulé Contes allemands du temps passé, publié en 1869 à Paris.

Dans la version 3.0 du Livre des contes, plusieurs textes ont été ajoutés.

Le livre des contes. PDF. 829 Ko.

"Les contes sont la poésie des enfants. Ils ne sont pas vrais, dites-vous? – Qu’entendez-vous par là? Qu’il n’arrive rien de pareil sur la terre? Je crois en effet que les bottes du petit Poucet ne faisaient pas sept lieues à la fois, puisque la vapeur n’était pas inventée, et j’admets que la Belle-au-Bois-dormant n’a pas dormi cent ans, puisque dans ce temps-là on ne faisait encore ni sermons ni discours ministériels; mais en quoi ce détail touche-t-il à la vérité des choses?... Cependant, y a-t-il au monde des gens plus vivants et plus réels que tous ces personnages qui n’ont jamais vécu?..." -- Ed. Laboulaye.

J'ai déjà fait un billet sur Tante Lucille et ses contes. En voici d'ailleurs un:

Blondinette et les trois ours. PDF. 80 Ko.

"Il y avait une fois trois ours qui vivaient dans une jolie petite maison située dans une grande forêt. Il y avait le Papa, la Maman et le Bébé Ours. Ils avaient chacun un lit pour dormir, une chaise pour s’asseoir, une terrine et une cuiller pour manger du pain, du lait ou du miel, leur nourriture favorite." -- le début.

Dans la version 4.0 du recueil de contes d'Alexandre Dumas, Histoire d'un casse-noisette et autres contes, on peut trouver un conte, qui fait penser à ceux des frères Grimm, Le sifflet enchanté, où un roi qui veut marier sa fille impose des tâches impossibles aux prétendants qui se présentent. Mais un pauvre berger bénéficie heureusement d'un sifflet enchanté...

Histoire d'un casse-noisette et autres contes. PDF. 1378 Ko. version 4.0

"La plupart de ces contes sont d’inspiration germanique, Dumas les a collectés lors du périple sur les bords du Rhin qu’il a effectué en 1838. Alors qu’il ne change pratiquement pas les éléments constitutifs de l’histoire (la similitude est grande jusque dans les détails), il s’approprie celle-ci en y ajoutant son style et son talent de conteur." -- Delphine Dubois, sur ce site très riche consacré à Alexandre Dumas.

Voici une sélection de sites très beaux et très riches traitant des contes:

Un site magnifique: Contes irlandais.

Histoires, contes et légendes d'ici: Légendes et traditions autochtones, contes merveilleux, histoires d'animaux, contes de Noël...

Châteaux celtes et chimères: contes et légendes du Moyen Âge. "L'Europe barbare et païenne abritait, dit-on, beaucoup de dragons et bien d'autres créatures monstrueuses et malveillantes. Après la christianisation de l'Europe, Dieu envoya quelques bons chevaliers, des anges et même des jeunes femmes pour débarrasser par leur vaillance ou leur foi les campagnes des démons qui les désolaient."

Ygora.net: Paroles d'Oldwishes: contes du monde entier. "Le temps a passé. Les livres sont usés mais leurs récits sont éternels."

France Culture consacre un dossier aux contes des Mille et une Nuits: "Lectures de contes choisis, au fil de deux après-midi radiophoniques, et une série d'émissions à réécouter, autour des Mille et une Nuits, leurs traductions successives et leur influence sur les créateurs occidentaux"...

France Culture: Contes des Milles et une Nuits.

À l'occasion de Noël, voici une sélection de contes de Noël.

Du côté québécois:

Noël au Québec: contes, récits, souvenirs.
Joséphine Dandurand: contes de Noël.
Louis Fréchette: La Noël au Canada.

Du monde entier:

Contes de Noël: anthologie.
Charles Dickens: Cantique de Noël.

Outre des romans, dont le Portrait de Dorian Gray, des pièces de théâtre et de la poésie, Oscar Wilde écrivit des contes pour les enfants. Le géant égoïste et Le prince heureux sont probablement les plus connus. Tiré du recueil Le crime de Lord Arthur Savile et autres contes, dans une traduction d'Albert Savine, voici un conte, triste et qui finit mal, d'Oscar Wilde: Le rossignol et la rose.

Le rossignol et la rose. (PDF) 101 ko.

L'écrivain allemand Charles Winter s’intéressa aux contes populaires pour lesquels il fit des recherches, comme les frères Grimm et d’autres écrivains allemands. Un recueil de ses contes a été publié après sa mort, dont on ne connaît pas la date. Voici, de Charles Winter [le prénom a été francisé dans l'édition originale française], un beau conte intitulé: Hans le mineur.

Hans le mineur. (PDF) 107 ko.

"D’ailleurs, il faut bien que le goût des contes ait sa racine au plus profond de l’âme humaine, pour que ces fables, dédaignées des beaux esprits, aient résisté à tous les progrès des lumières, à tous les caprices des réformateurs. On leur jette en vain l’anathème, rien ne peut les anéantir. C’est que les contes, comme les légendes, les chansons, les proverbes, appartiennent à cette littérature anonyme, que le peuple aime, garde et propage, parce qu’il s’y reconnaît tout entier..." -- Ed. Laboulaye.

«Il était une fois», c'est avec ces quatre petits mots que Lucille Desparois, mieux connue par les tout-petits sous le nom de Tante Lucille, entre dans la vie des enfants, par le truchement de la radio, en 1948. Pendant près de trente ans, elle offre aux enfants une grande variété d'histoires, de contes, de mythes et de légendes. Grâce à son style vivant et à son langage imagé, elle fait découvrir aux tout-petits un monde imaginaire où ils peuvent puiser, sans crainte, aventures, joies et rêves. Elle fait vivre pour tous les différents mondes, animaux ou folkloriques, qui lui fournissent nombre des héros de ses contes." -- Plus, sur le site de Radio-Canada: Radio-Canada au fil des jours.

Sur le site de la Bibliothèque nationale de France, il faut absolument aller voir la magnifique exposition (virtuelle) consacrée aux contes, et en particulier aux illustrateurs (Gustave Doré, Kay Nielsen et d'autres). On retrouve, entre autres merveilles, les illustrations de plusieurs contes (Le petit chaperon rouge, Le nain jaune, Cendrillon, etc.) Et la qualité de la numérisation des illustrations est excellente!

S'adressant à un public plus jeune, mais pas mal non plus, un beau site aussi: l'Europe des contes.

Paul Sébillot (1843-1918), écrivain, peintre, ethnographe, a publié de nombreux ouvrages sur les légendes, les contes et le folklore de la Bretagne. Le conte présenté ici est tiré de Contes de Haute-Bretagne, publié en 1892.

La domestique du diable

Il était une fois une femme qui avait deux filles. L’une, qui était jolie comme une Bonne Vierge, était bien aimée de sa mère qui la mettait à coucher, dans une belle chambre, sur un lit bien souple. Pour l’autre, qui était laide, elle l’envoyait passer la nuit dans une vieille cabane au bas du jardin, sur une botte de paille.

lire la suite

Le folkloriste et ethnographe Félix Arnaudin (1844-1921) a passé une grande partie de sa vie à collecter les contes, les chansons, à tenter de faire revivre le parler des gens de la Grande-Lande, en Gascogne, à photographier un monde qui allait disparaître.

"Depuis plusieurs années j’occupe mes loisirs à recueillir les restes de la "littérature orale" des huit ou dix cantons que forment la Grande-Lande, le Born et les parties du Marensin et des Petites-Landes qui en sont voisines: contes, légendes et superstitions, chants, proverbes et formulettes enfantines, jusqu’aux simples devinettes, j’ai tout collectionné avec un soin égal, assistant aux veillées des fileuses, aux noces, aux batteries, aux égrenages, errant de lande en lande à la poursuite des vieux pâtres, écoutant, questionnant, ajoutant chaque jour quelque épi à la gerbe, au demeurant n’ayant nulle illusion sur le cas que le grand public ferait de mon entreprise, – des contes et des chansons, en patois qui pis est, ce n’est pas de ce bois-là que le grand public se chauffe, – mais travaillant surtout pour le petit nombre d’érudits et de curieux qui s’intéressent aux recherches dont le folk-lore est devenu aujourd’hui un peu partout l’objet."

lire la suite

De Louis Bechstein [le prénom a été francisé dans l'édition originale française], voici un joli conte, comme je les aime, un conte du dix-neuvième siècle, pas remis au goût du jour, avec une bonne morale toute jolie:

Les épreuves du maître voleur (format PDF).

Voici un beau conte, publié en 1868. Il y a des fées, des rois, des princesses...

La princesse Marguerite et le prince Coquelicot (format PDF).